新　６条麦茶日記

インターネットは民主主義の敵か （JUGEMレビュー »）
キャス サンスティーン, Cass Sunstein, 石川 幸憲
インターネットは市場経済に多くの影響をもたらしてきた。しかしながら政治的にそれがどのような影響力をもたらすか？民主主義にとって有益な作用をもたらすものか？それとも悪影響を及ぼすのか？これが本著の主要な疑問点である。
　ｅコマースは日常生活レベルにまで影響を及ぼしているが、政治参加に際してインターネットは必ずしも積極的なメリットのみをもたらすとは言いがたい。マスメデイアとネットとの違いは、情報の双方向性にある。この場合、影響の受け手側の変化にサンスティーンは注目する。すなわちネットの普及によって、サイバースペース上にアクセス制限のない無数のネットニュースや多様なウエブやブログ、掲示板が登場し、個人はそれを自由に利用できるようになった。そして受け手側は特に情報のフィルタリング（取捨選択）を行うようになる。しかしながら、情報チャネルの多様化は、結果的には、受け手側（消費者・一般市民）がチャネルの取捨選択をせまるものとなるのである。

　これによって、個人は（政治的にも）自身が嗜好する情報源やメデイア発のニュースを選ぶことになり、異なる政治的価値観の情報や、政治的に対立的な立場のウエブや掲示板への書き込みを避けることは容易に想像される。

　これが恒常化すると、個人の政治的意見は固定化され、個々人はそれぞれの持ち場を選び、個々人の政治的な価値観に関するウエブに影響され、他の価値観と接触することなく、議論することなく、自身の意見自体も硬直的になり、それが極右や極左集団、テロリスト集団のウエブの積極的な閲覧者は、政治観をさらに過激化させ、閉鎖的な政治集団に分極化される可能性がある（＝社会的分裂化、サイバーカスケード）。

　こうなると、社会構成員を接着する公共財や共有すべき規範、価値観、議論や意見交換の場が必要とされるが、価値観自体が硬直化されると交流さえもなくなってしまう。情報の受け手の「エンパワーメント」が進むと分極化した個々人は、分裂した政治社会をそのまま構成するものとなり、民主主義はワイマールと同様に深刻な危機を迎えることになろう。
　著者はインターネットによってもたらされるサイバーカスケード、社会的分極化の危険性を警告しつつも、むしろこれを討論の場として有効活用する可能性を見ようとしている。
　
　上述の点を踏まえながら、本著は以下の3点に論点を要約できるであろう。まず第一にサンスティーンは政府がサイバースペース上の過激な政治議論には一定の規制を行うことの必要性を説いていること。
　第二に、個々人を結びつける社会的な絆、ネットワークを回復すること、信頼関係の回復が私化する価値観の分裂化を防ぐことになるためである。
　第三に、特定のアジェンダに対し、ネット上で反復的に繰り返される議論は、むしろ容易な政治参加と多様な意見の遭遇と議論をもたらす。そしてこれを市民が政治的意思決定に有効に活用すれば、直接的民主主義の可能性、民主主義を強化する可能性があること。
　読後はネガティヴな印象が残る感があるが、商業利益のみを目的とした安直なネット賛美論や、IT革命の類の流行レベルでネットを議論するのではなく、脆弱化しつつある民主主義を再建するためのツールとしてネットが有効であると主張することむしろ本著の意見として汲み取られるべきであろう。
　すなわち、本著のテーマに戻ると、インターネットは民主主義の敵にもなり、味方にもなるのである。それを活かすか殺すかは、われわれの民主主義のあり方と積極的な参加意識に懸かっている。
　本著が提起した課題はネットに関する問題を越えて、討議的民主主義や社会的共通資本というテーマに発展するものであろう。本著の評価は、読み手側の、ネットに対する評価や民主主義システムを守り抜く意識が問われるように思われる。その意味では読み手の力量も問われている著作ではないだろうか。

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